慕容皝过世时，晋朝士人弹冠相庆，认为终于送走了一位劲敌，北方的威胁可以暂时消失了。然而东晋人忘记了，首起祸端的刘渊石勒比慕容皝凶残十倍，恰是慕容氏的崛起才使得北方进入了稍微安定的时期。
对于强大的敌人，自要有更强大的人来制衡，而继起者继承资源的同时成为新的对手，互相威慑的同时蚕食资源，这是自然法则，也是晋朝全线萎缩后的必然命运。
因此应当期待强大且有底线的对手，而不应惧怕对手强大。如果慕容燕国衰落，只会催生新的刘渊石勒。事实上，。
因此李鸿章认为，一个国家要实现强大，不能指望敌国出现内乱，比如说不能指望伊藤博文去世会导致日本衰落，而是要勤修内政。修内政之本，便是兴办学堂，投资公立教育。
这一点上，张之洞洞察得更为深刻，其指出文化乃一切之本，“其表在政，其里在学”，文化的走向决定了国家的兴亡。如果文明断裂无以为继，社会便一定会走向溃败。东晋偏安一隅却仍旧能够挺过淝水之战，是因为彼时中华文明文脉未断，晋朝仍为正统。
直到侯景之乱、萧绎焚书之前，南朝的文化正统地位一直未被取代。而在侯景之乱之后，文明的天平已经倾斜，杨广南征便是大势之下的必然事件。
《王博远：慕容皝的继任者慕容懏使燕国进入全面扩张期》有一个想法