毕竟，人类与动物是有区别的，且是本质上的。
从导言里我们看到，人类之所以幸运、高贵和荣耀，是由于人类不仅处于进化之树的顶端，更拥有超越一切生灵的智慧和独一无二的精神特质。
精神究竟是什么？
一个人的肉体就是一个物体——具有形体的实在物，它可以移动，做各种动作；精神不是物体，因而没有形状，看不见摸不着；它无法移动，做不出任何动作，但却可以指挥和控制动作，同时，它无处不在，仿佛空气一般。
肉体是具象的，有形的，有限的；精神是抽象的，无形的，无限的。
肉体的生命也是非常有限的，长寿者不过百年多一点；而精神的生命却可以跨越世代，永续长存。
肉体的能力有限；精神的力量无穷。人的精神可以释放出无法想像的巨大力量，甚至可以战胜肉体的病患。
肉体受生理因素的制约；精神则不受任何限制。实际上，精神与肉体时常发生矛盾：一方面，精神总是想制约肉体欲望，也就是说，人的“兽性”总是受到“人性”的监管；另一方面，精神总是想挣脱肉体局限，自由驰骋。肉体完全臣服于“趋利避害”法则和“享乐”原则；精神却可能反其道而行之，譬如，自我牺牲，视死如归；安贫乐道，视欲为恶。肉体饱受痛苦和折磨，心灵却安宁甚至喜悦，这些，只有人类才能做到。
具象与抽象、有形与无形、有限与无限，兽性与文明，如此截然不同性质的双重事物在人类身上合为一体。这些，乃是只见于人类的独特现象。
如前所述，单举智能，仍不足以代表人类的真正本质。人类独有品质的最高体现在于精神或灵魂。人类的真正强大，在于精神力量；人类的真正高贵，在于精神品质；人类的真正荣耀，在于精神指导下的智慧所产生的无穷创造力及其所取得的非凡成就。
诚然，一个人的肉体无论多么强壮有力，也比不过一头牛，但凭借智慧和精神，却他可以轻而易举地将它驯服和驾驭，令其乖乖地为自己服务。一个弱不禁风的贤哲，他的睿见可以教化众多凡夫俗子；一个肉体被钉在十字架上的人，他的精神更是启迪和激励无数代的世人；一个常年待在图书馆的“书呆子”，他的思想和理念竟然可以让近一半的人类为之奋斗并掀起波澜壮阔的革命运动。
人类缔造了辉煌的文明，而文明的本质可以概括为灵性；物质成就和繁荣只是文明的外在体现，人类的超卓智慧、精神气质及高远志向才是文明的真正内核。
整体而言，人类的精神构成了一种弥漫这个世界的“气场”，也可以称之为“文明场”；尽管无形，但却无处不在，每时每刻都发挥作用，我们每个人都浸润于斯，生活于斯，无人能完全脱离，哪怕尚处某种程度野蛮状态的群落。而这个气场的基本作用乃是“开化”或“教化”，它使人类的每一个成员都得到“文明”的浸染和熏陶，唯有通过它的作用，我们才能脱离野蛮，克制兽性，超越生理限制，成长为真正的人，也就是“文明人”。
同时，人类的精神体系也是人类构建的“意识建筑”，它集聚了人类共有的意愿、信仰、价值观、原则以至梦想。它是人类成就与功德的最高境界与体现，当然也就成为“人之所以为人”的最高表征。综观人类的文明演进历程，无论何地何时，从来都是精神为先导的，而非物质。
难怪有位西方大哲人干脆把人本身视为精神，他说，人应该且必须自视为配得上最高贵的生灵，切不可低估或藐视自己本身精神的伟大和力量。
人类精神有三大特性：1，无限性。这包含两个方面，一是精神本身是无限的。二是精神作用的对象也是无限的。一个人的肉体力量十分有限，所能施加作用的对象也同样有限，而一个人的精神力量可以大至无穷，其影响可以无远弗届。2，交感性；人的精神可以相互感染以至全体人类为之共鸣，人类所创造的各类艺术乃是这种交感性的最系统最集中的体现。人类的信仰也同样如此。而从影响范围来说，人类的宗教信仰体系乃是世间最大的精神力量，全世界超过一半的人口心怀各式信仰。3，流传性。人的精神可以代代相传。说某个人流芳百世，当然不是指他的肉体，而是他的精神。无疑，人类遗产之中最重要的是精神，而非物质。物质速朽，精神永存。
现在，让我们从各个角度看个究竟：所谓人类的“精神”，到底是些什么东西？
1，主观能动性，也叫主创性或能动性。这可以说是人类精神之中最重要的品质和力量，是人的一切生命活动的最强大动力和主导因素。人类跟所有其他生物的一个根本区别在于：人类的一切生命活动，包括生存和生活、成长和发展，不再局限于只受生理欲望和本能力量的驱使和摆布，而主要是由自身的主观意愿来支配的，通过这一支配过程，使自己的一切行为带有意识性、计划性和目的性，且可随时更改和调整。人是具有充分自我意识和高度思维能力的生灵，因此，他可以反省自己，从而改善和进步；他可以认识自然环境，从而更好地适应自然、利用自然和改造自然。他可以认识自身所处的社会环境，从而更好地适应社会、融入社会，通过社会实现自身的价值和理想，还可以主动地去改造社会，无论发起还是参与，从而为社会的变革与进步做出自己的贡献。
在现实生活层面，人类主观能动性的最大体现之处在于求知，并运用所获得的知识来进行创造，来进行各种努力，用知识指导自己的行为，从而改善生存状况，使自身不断发展和强盛。这种能动性促使人类通过认知的不断加深和扩展来不断地挖掘自身潜能并竭力加以发挥，不断从事创造、发明和革新。人类迄今所创建的辉煌文明、所取得的非凡成就，莫不出自人类的主观能动性所激发出来的巨大创造力量。
2，充分发挥自身天赋和潜能的强烈意愿。人类相信自身拥有优越于所有生物的特异禀赋。这一基本信念激励人类尽力发挥自身潜能，从事创造、发明和文明建设，并通过成就和建树证明自己。前面所说的“主观能动性”或“主创性”便主要是由这种意愿所驱动的。人的存在绝不只是“活着”或“活好”而已，人总是想方设法做点“事情”，有点“建树”，有所“创造”和“发明”，为的就是配得上“人”这一称号，为的是自身的天赋与潜质能够尽数显现，为的是充分展现生而为人的特殊价值，最终，完美体现人的高贵、殊荣和丰度。人类特有的理想、野心、梦想、抱负和志向乃至所谓的事业心之类，正是这一意愿在不同方面的体现。后面将详述的人类价值体系也与此有关：人类对事物之价值的衡量，不是以其对生存的“重要”程度，而是其所包含的人类智慧与精神品质的多寡程度。简单说来就是，智慧与精神品质含量越高，价值也就越高。在这个价值序列中，“吃饭”永远位于低端，哪怕人不吃饭便会死亡；“思想”永远处于高端，即便人不思想照样活着。而处于最高端者，永远属于智慧、精神、品德和仁爱一类。当然，实际上，它们根本是无价的！
3，对真理的追求和执著。人类相信包括自身在内的宇宙万物隐藏着种种奥秘：起因、机制、原理、法则与规律等；同时，人类也相信自身的进步与繁荣有法可依，有道可循。这些，人类将之视为“真理”，当作矢志不渝探究的对象。求真求善求美的欲望是人类与生俱来的，是文明进步的基本动力。发现真理，服从真理，弘扬真理，构成人类文明演进的主旋律。人类迄今所创建的庞大知识体系，正是以真理为轴心的。从这个意义上讲，人类可谓是追求真理的动物。
一所世界著名大学的校训生动地体现了这一点：
“与柏拉图为友，与亚里斯多德为友，更应与真理为友。”
二千多年前一位希腊贤哲说：“我宁可要一个因果性的说明，也不愿做波斯王。”理性主要是以求知求真为目的的，因而求知求真过程也就成为塑造人的理性一个主因。
4，信仰和信念。高度概括地讲，信仰/信念乃是人类对世界及自身的来源、本性、相互间关系的基本认知，包含了身为人的基本意义、目的和价值方面。从这一点上看，人类可谓是“有信仰的动物”。
信仰既是精神的起点和依托，也是精神的归属，更是精神的最高体现。我们心灵的真正安宁离不开信仰。人类的价值体系也是在信仰的基础上建立的。举世拥戴的“真”、“善”、“美”和“正义”等核心与基准价值观，其实都源自信仰或信念。
信仰好比坐标，指明我们身处的方位；
信仰好比天平，衡量我们行为的价值；
信仰好比规范，约定我们行为的尺度；
信仰好比明灯，照亮我们前行的正道。
为什么说信仰是人类精神的最高体现呢？因为，任何信仰，包括宗教，都涉及到最根本最核心最深刻的问题，即导言所列：
我们是谁？
我们是怎么来的？
我们为什么禀赋卓越、拥有凌驾其他动物的能力和特质？
我们生来一场是否有什么特别的意味或意义，或者说，人生是否有目的？什么目的？
人死后会怎样？死亡就意味着一了百了吗？
肉体消亡后我们的生命是否以别的形式延续？
除了我们生活的这个世界（现世/此世），还有别的世界（来世/彼世）吗？如果有，又在哪里？
宇宙中还有像我们人类这样的生灵吗？
世界，或宇宙，是怎么来的？
大自然为何是这个样子的？是什么力量或因素使它如此运行？
宇宙及其间的万事万物看起来如此井然有序、协调和美，像是出于“智能设计”，那又是谁设计的？是否存在某个具有无上智能的东西，是它设计、缔造、推动并掌控这一切？
这些，一直是人类魂牵梦绕竭力探求的问题，它们看似跟我们吃饭生存没有关系，但却是人之所以为人必须面对和求解的。无论这些问题是否求得解释或答案，它们都直接或间接影响和引导着人类的心灵，并构成其殊为不同的特质。而这样的特质，也在极大程度塑造了人的品格或品质。
譬如，信仰和信念构成了人的“内在之眼”或“内眼”，大致等于我们常说的“良知”或“良心”，它实际上就是由信仰所产生的价值观之作用或功效。还有，信仰决定了个人、团体乃至社会的“志向”，也就是我们常说的努力方向。一个人要是没有信仰，哪怕他能力再高，本事再大，也不可能得到适当和充分的运用。智能就好像给我们提供了一台汽车，性能上可能优越及强悍无比，但开往何处，如何开好，不出事故，保障安全，它自身是无法做到的，只能由司机决定。信仰，就是我们人生之旅的向导和司机。
确然，一个毫无信仰的人，好比没有根的浮萍，随波逐流，飘来荡去，为无所向，行无所依；其一切状态只能用两个字描述：活着。
信仰决定价值观，价值观产生原则，原则指导行为，这便是本书一再强调的有关人生哲理的至大逻辑链：
信仰→价值观→原则→行为。
5，精神为人格提供了真正的内涵和实质。一个人的精神追求和状态，决定其人格的高尚或低下程度。推而广之，一个民族的精神决定其“民格”，一个国家的精神决定其“国格”。一个人的外表再悦目，衣着再光鲜，享受再奢华，要是没有精神，那就只能说这个人的人格卑下或缺失，仅徒具人形而已，不可能获得作为人应有的真正地位、价值和尊严。所谓“气质”，也是人的精神的一种外在体现。
人的精神状态可以不受肉体或生理状态的限制和影响。不，更确切地说，精神是超越肉体的。一个真正称得上人的人，是绝不会让肉体的生理及任何物质欲望支配自己的。相反，他总会设法克服肉体所带来的限制和障碍，释放尽可能多的精神力量。如前所述，一个肉体弱小的人，凭借精神力量，可以成就旷世奇功，造福芸芸众生，可以超凡脱俗，成为万众敬仰的圣贤。
6，意志力。这是一种极为重要的精神力量，它是人类为追求真理、达到目标、成就事业、坚守信仰或原则所秉持的一种精神品质。意志力使人在任何环境和情势中，包括面对任何干扰、逆境和危难，都能保持既定的信念、立场及心态，决不动摇。作为最重要的“执行力”，坚定的意志是我们恪守信仰并实现人生目标和价值的基本保障。意志的缺失，只会令人的信念、理想和抱负变成徒然，化为泡影。一言以蔽之：人的真正力量及其作用主要是通过意志来表达的。
意志力与信仰可谓孪生体，信仰越是坚定，意志力就越强大。
7，人类精神还包含极为丰富的情感和意趣。首先体现在对“美”的追求：人类迄今创造了繁多门类的艺术，从美术、建筑、音乐、文学、诗歌到电影电视，产生了无数美轮美奂的作品，同时也在日常生活中发现美、欣赏美并塑造美，如服饰、装饰、园艺等。审美及艺术创作能力亦为人类所独有。审美能力是高度智慧的连带产物，审美行为实质上是人类将其智慧进行某种投射或对象化，是人类的创造力在“非功利”方面的追求和证明。对美的向往能直接提升人性，因而构成人的灵性的重要组成部分。
其次表现在人类所发明的日益丰富多样的游戏娱乐和体育运动，它们已成为现代人类生活不可或缺的组成部分，在开发人的心智、陶冶人的情操、强壮人的体魄、培养人的享受生活能力以及拼搏进取乃至团队合作精神上发挥着日益重要的作用，是所谓“健全”的人生所不可缺少的。由此看来，我们似乎有必要在传统的“德、智、体”上再添加两个要素：美和娱，变成“德、智、体、美、娱”。
8，同情心。这同样是人类极为重要的一个精神品质。同情心绝非居高临下的恩赐，也不只是强者对弱者的怜悯或所谓的“侠情仗义”，它的真正涵义要宽广得多。真正的同情心源自对人类所有个体生命及其人格的尊重：无论男女老幼，高低贵贱，种族国籍，均一视同仁，都是自己的同胞。正是从这一点上，同情心跟“正义”和“良知”产生关联，是这二者在人类生活中的一种实际体现。更有甚者，同情心实乃正义的基础，没有同情之心，何来公平正义？我们可以由此给出定义：同情乃是“人类一体”这一基本以至最高道义在社会层面的一种实际表现，同情心是人类在互相尊重的基础上对他者感同身受并由己及人的一种情怀或胸襟，是人与人之间情感的共鸣，是联结人心的重要纽带，是所谓“人道主义”的基石，也可以说是人类社会得以维系的要素之一。
一位伟大的作家这样写道：所有的人乃是一个整体，他的不幸便是你的不幸。所以，勿问丧钟为谁而鸣，它就是为你而鸣。
同情心超越人与人之间的利益关系，使人激发义愤，痛恨不公，扬善惩恶，怜悯受害者，扶助弱小者，拯救濒危者，施援急需者，用“遮过之眼”宽待他人的缺点和错误，对“异己者”乃至人类当中存在的种种差异——肤色、性别、种族、国籍、地位、信仰、文化、习俗、观念等等——待以理解和包容，更有甚者，为他人福祉牺牲自身利益乃至生命。同情心的缺失，只会导致人堕落为自私自利的动物。
有这样一个广为流传的段子：张三蒙冤，饱受苦难，李四目睹，觉得于己无关，便扬长而去；后来李四蒙冤，王五目睹，同样转身而去；等到王五重蹈覆辙，想求赵六孙七解救，也同样发现无人施与援手。这个段子的寓意很清楚：对他人遭受之不公或苦难待以冷漠和无视，最终自己也难免沦落如此结局。他人的利益看似于己无关，实则紧密相联。对罪恶袖手旁观，无动于衷，便是对罪恶姑息和纵容，甚至说是罪恶的帮凶也不为过。这里，我们必须对传统的“明哲保身”处世态度表明批评的态度，因为如此态度致使我们对世间丑恶麻木不仁，对是非曲直变得迟钝，无形之中起到纵容乃至鼓励的作用，使得坏人恶行愈发猖獗泛滥，最终导致整个社会机体的败坏、堕落和黑暗。
在任何社会之中，每个人的作用可能非常有限，但是，倘若每个人都有同情心和正义感，都能挺身施救，见义勇为，那么恶行、不公和苦难就会缩减到最小，善果就会达成无限大。
同情心的这些特性，使得人类成为独一无二的“政治生灵”，而这里的政治不是狭义而是广义的，即但凡涉及他人、集体、民众乃至国家和国际社会的事务，但凡自身利益受其影响的政策与管理，我们都有必要给予关心乃至参与。
所谓的大爱无疆，也是同情之心对凡为人者的关切和眷顾之表现。大爱者，人类同情心的最高表现也。宗教大力倡导的“博爱”，中国古代贤哲主张的“兼爱”，就是将普天之下的芸芸众生都视为自己的同胞，皆为手足之亲，不可厚此薄彼。如此胸襟和情怀，实为平等和正义之基础。
同情心，也是自由的一种必然或表征。何故？因为只有自己自由了，才会顾及他人；只有爱护自身的权利，才会顾及他者的利益；只有自己恐惧和拒绝苦难，才会对他人的苦难感同身受。如前所述，这是一种真正的辩证关系。同情，正是如此“由己度人”的一种表现。
当然，人类的同情心已不只限于人类世界，它实际上已延伸到动物界甚至自然界。日益为人们所提倡的“善待动物”、“善待自然”，便是显征。
9，品格与涵养。与其它生灵相比，人类的最大特征在于“文明”，自然也就包括品格和涵养方面。实际上，具备与“人”之地位相称的品格与涵养，乃是文明对每个人的基本要求。与动物不同，人类之间的关系绝不仅仅只是利益方面，它更多地包含了人类为高度复杂社会的有效运作以及协同努力推进文明进步而建立的一切关系准则和秩序，包含了素为人类所珍视的各种人际关系价值。人类社会越来越复杂多样，相应地，对其成员——无论个人还是组织机构——的要求也必然越来越高。
在身为人所必须具备的诸多品格之中，诚实当属首要，它是一切人性美德的基础，也是人与人之间信任与和谐的前提。诚实不仅仅只是如有些人理解的说真话那么简单，它更多地意味着在任何时候、情况和场合我们都始终做到表里如一、言行一致。诚实隐含了对自身及他人的尊重和负责任的态度，是健全与良好人格的基础。在一个诚信缺失的社会里，虚伪奸猾、尔虞我诈、坑蒙拐骗之类的行径必然泛滥。
诚实与“真”是同质一体的。因此，在做人上就意味着做“真人”，一言一行都表现出“真我”；在处世上就意味着认识真理和服从真理。“吾爱吾师，更爱真理”这句名言讲的就是这个道理。
与真相对的是“假”，不诚实，说谎，造假，欺骗，欺诈，等等，都是诚实的反面。假，如果不是全部，也是大部分恶的根源；假与恶是孪生兄弟，彼此伴随，形影不离。
要想做到真正的诚实，唯有依赖自由。一个真正的自由之人必定是一个诚实的人。也就是说，自由乃是诚实的前提条件。在自由的状态下，一个人才能充分表现出真实的自我，亦即所谓的“本真”。
谦逊也是一个重要的品格，也可以说是人的“社会性”的必然要求。
何故如此？
须知，凡为人者，皆有自大倾向，或显或隐或大或小而已。自我张扬、自我吹嘘和自我炫耀之类，永无价值；赢得他人的称道、赞美和颂扬，才弥足珍贵。此乃一条颠扑不破的做人真理。
确然，在一人独处时，自我无论怎样膨胀，哪怕变成自大狂，都不会有什么问题；可一旦与他人相处，便难免引发矛盾和冲突。在日常生活中我们时常都可以发现，两个自大的人在一起，必然出现“顶牛”，谁也不买谁的帐。
谦逊的坚实基础在于：真正认识到自身的不完美不完善。人类的每一个个体生来都是有缺陷、不完美的造物，且终其一生也绝无可能达到完美完善的境界。因而，正视自身的短处，承认他人的长处，可谓人与人之间的一种对等原则，也是谦逊的必然要求。
谦逊不仅同样隐含对他人的尊重，同时也隐含对真理乃至神明的敬畏。真正的谦逊源自人对自身的真切与正确的认识和定位；一个真正谦逊的人，也必定是一个真正自信的人，绝非相反。
在身为人所必须具备的涵养之中，理智当属首要。
所谓理智，概略而言，是指一个人判断是非、明辨利害、权衡轻重并控制自身行为的能力。在人类社会里，人的行为不能任由本能或欲望驱使；相反，我们的一言一行都要经过头脑的掂量：哪些该做？哪些不该做？该如何做？做到何种程度？哪里是禁忌和雷池，不可逾越半步，哪里是坦途，尽管策马疾行，等等。在人身上，理智与本能和生理欲望往往产生矛盾甚至冲突，这其实是非常正常的，否则就不成其为人了。在动物世界，惟有本能和欲望这二者是一切行为的驱动力，因而也就没有矛盾和冲突。而作为文明生灵，人类引进“理智”这个第三者来对自身肉体欲望和本能加以规控和驾驭，使之不会成为脱缰野马。难怪人们爱说，只有具备了充分的理智，才算是一个完全成熟的人。
要获得文明所要求的品格和涵养，我们不能凭借“本能”以至“智能”做到，只能通过多方因素合力作用的教化、培养和塑造。这是一个自我们出生就开始的长久积累过程，文明程度越高，这个过程就越长，而且，它是无法由本人独自进行的。前面说过，人类世界是一个文明场，笼罩着人类特有的精神氛围，每个人生来便浸润于斯。然而，这只是一个“大背景”，我们不能单单指望它“自动地”对人类的每一个个体都发挥作用、产生影响。传统上，每个人的品格与涵养培养必须通过家庭、学校、社会和自身这四个方面的共同努力。但如今，可能还要加上一个“不速之客”：互联网。诚然，这个当初看起来亦真亦幻的所谓虚拟社会，如今变得越来越实在，越来越多的人越来越离不开它了；在所有城镇和多数乡村，上网已成为一种生活方式，或者说，完全融入人们的日常生活，我们再也不能把它只看成一种更多能的工具或媒介。互联网的出现和普及对人类社会及生活所产生的重大而深远的影响，可能远远超乎我们这辈人的想象。我们目前所能窥见的，仅端倪而已。