《舜典》:“诗言志,歌咏言。”诗歌是社会风俗的外在体现。而风俗的形成,不在政治,却在文化。民众不必均为熟读四书五经的读书人,然而读书人确能撑起社会的风俗导向。
因此张之洞才会认为,“古来世运之明晦,人才之盛衰,其表在政,其里在学。”政治只不过是文化的表象。王朝灭亡之前自然会有中兴,而张之洞作为中兴名臣,其传世著作主要涉及学习方法,分析各派学说理论。其《劝学篇》,正是看到政治衰微的表象下学术混乱、文脉有断裂风险这一根源,应时而作。
当然,当今时代的爱国青年会如此反驳张之洞:“因为我们根本读不懂中文古籍,所以中华文明全是糟粕!因为我们学习成绩很差,所以成绩好的人全是书呆子!”事实证明,社会运行、文明存亡自有其运行轨迹,即便张之洞不愿看到文明断裂并尽最大努力避免,其对社会运行轨迹所产生的影响是微乎其微的。
文明的重塑与复兴,其根本,还是要依靠文明自身的内在张力。