侯景在高欢死后选择叛魏自立，是高澄放任乃至鼓励此祸源作乱，尽早引爆不安定因素，同时希望祸水能够引至西魏或南梁，使东魏损失达到最低。事后证明，此规划还算成功，美中不足是南朝大乱时宇文泰趁火打劫并建立西梁傀儡政权，东西均衡被打破。侯景作乱源于在高欢父子权力交替时所产生的不安全感，然而高欢一家并非好杀功臣，斛律金便可以受荣宠而善终。如果高敖曹没有战死，大抵荣宠也不会低于斛律金。但侯景却有强烈的不安全感并最终作乱客死南朝死无全尸，原因在于侯景所处的位置与他人不同。在编年体历史书中，侯景的名字出现要早于高欢，这是因为侯景早在六镇之乱初期便跟随尔朱荣平叛，资历强于高欢。至于高欢在尔朱荣团队中崛起甚速，可能是由于高欢能力强于侯景，也可能是其他因素的因缘际会。因此侯景与高欢本没有从属关系，尔朱荣被杀后侯景倒向高欢而非贺拔岳，是基于现实利益判断以及与高欢的私交，这便与斛律金和高昂的角色完全不同了。因此高氏代际更替后，私交退化，高澄便无法放任侯景尾大不掉。侯景叛乱后，首先选择的是西魏宇文泰而非萧梁。在侯景看来，贺拔岳死后侯景放过宇文泰而没有趁火打劫，因此侯景对宇文氏有恩，宇文泰理应收留。但是侯景手下无名氏规劝到：“在一个乱世原子化社会，如果你帮助过一个人，那么对方大概率会通过诋毁你的方式来说服自己此生再不用还你恩情。”……“且西魏军阀格局比东魏复杂得多，您在西魏必不见容。”因此侯景是在北朝无立锥之地的背景下不得已倒向萧衍，并将内心的不安全感带到南朝，在萧衍与高洋议和时火速叛乱。南朝各路门阀如久旱逢甘霖般期待燎原之火来改变现实格局，因此在瘐信等斗争失败者看来，是“侯景乱梁”，“大盗移国”，但是如果历史给予侯景自辩的机会，他一定会说是南朝这些寡廉鲜耻的士族门阀装扮成受害者并将自己推入火坑。侯景之乱的余波，便是萧绎焚书十余万卷。当年读到此处时，喟叹此乃中华文明之浩劫。现在看来，繁盛便是衰退，死亡即是重生。火燔书厄，未尝不是文明的重塑。
