查询百科，刑罚引证解释：刑，指肉刑、死刑；罚，指以金钱赎罪。后泛指依照法律对违法者实行的强制处分。
曾经听过一位司法考试培训老师的课，其中对刑罚的理解以通俗易懂的方式说“刑罚就是让犯罪的人感到痛苦，记住不要再去犯罪”，这句话我个人认为也是在一个方面解说刑罚，就如小孩子做错了事情，父母就会对小孩子批评，严重的对小孩子打骂、甚或体罚。经过这样的方式，在小孩子的心里就会知道哪些事情不能做，做了父母会批评、打骂、甚或体罚，而父母的批评、打骂、甚或体罚会让小孩子感到痛苦，痛苦会让小孩子记住下次不能再犯同样的事情，继而对小孩子起到教育作用。以这个事情讲，父母是实施者、处罚者，小孩子是受罚者（我们况且不论父母的对错）。当然，这样的“刑罚”只能发生在父母小孩之间。
刑罚可以从制定者、判决者、执行者、受罚者、被害者五方面来解说。
制定者，从现今看刑罚的制定者就是国家，也有说是国家的统治阶级。原始社会没有国家，没有法律，生产力水平及其低下，于此同时人类认识自然的能力也同样低下，所以惩罚方式简单、残暴、野蛮。主要以死刑和肉刑为主。据《尚书·吕刑》记载最早制定肉刑的是苗部落。公元前21世纪，夏在征服苗之后，为了统治沦为奴隶的苗民，便袭用了苗族原有的肉刑，所谓“抵其意而用其法” ，包括战国、秦朝和汉初到三国两晋南北朝时期、隋朝历史发展到封建社会的全盛时期唐朝…无不表现刑罚是伴随着当权者指导思想的不断变化。我国古代刑罚的发展与演变实质是统治者逐渐适应社会经济的发展，文明程度提高的反映。中国现在的刑罚在《中华人民共和国刑法》组成部分，制定者是全国人民代表大会，由中华人民共和国主席签署主席令发布。
判决者，就是国家审判机关法院。在中国古代，官员每天早晚都要在府衙内升堂审案，这已经成为一种习俗。师爷或者书办，以及手拿铁链和板子的下级衙役侍立在两旁。起诉人或者是告密者站在官员右手边，官员前面的桌子上铺着绸布，上面放着书写的工具，以供师爷记下口供和辩护词。供词用黑笔书写，犯人用红笔签名，然后盖上红色的印章。桌子上放着红头签，盛放在一个敞开的签筒里，出现下面这种情况，可能会用到它们：犯人罪行轻微，官员当庭判罚，然后释放他。这种情况下，通常是打犯人板子，我们可以通过官员扔到地上的签子数目来推断打多少板子，一根签子代表 5大板。审讯期间，犯人一直是跪伏在地上，等候判决。判决之后对于要押往监狱的犯人脖子上会系着锁链，如果他不想往前走的话，衙役就会牵动锁链，强迫他前行。受刑者还要向官员致谢，感激他对自己的惩戒。古代的死刑，绝大多数情况下，签署一个臣民的死亡执行令之前，中国的皇帝都要和刑部的官员商议，在不触犯现行帝国法规的前提下，是否可以赦免他。而在一段时间的斋戒之后，皇帝才会签署执行令。
中国古代刑法起初并无公开条文，只是由判决者临事决定惩罚标准，贵族阶层以此拥有家长式的生杀予夺权力。但到春秋后期，郑国“铸刑书”，晋国“铸刑鼎”，都是将成文刑法铸在铜器上公诸于众。
执行者，我国早在奴隶社会就用监狱执行。商朝就已出现的徒刑，西周继承下来，并对此进行了发展完善，形成了一套对徒刑的管理制度。西周将刑徒囚禁在圜土，”以圜土聚教罢民”《周礼.秋官.司圜》曰”凡圜土之刑人也，不亏体;其罚人也，不亏财”。西周徒刑分3、2、1年期。现在，我国的执行机关是司法机关，刑法的执行由行刑、减刑、释放三个部分组成，其中：监狱，是刑罚执行的专门机关，负责执行有期徒刑（剩余刑期三个月以上）、无期徒刑、死刑缓期二年执行刑罚的执行；公安机关，负责执行被判处拘役、剥夺政治权利等刑罚的执行；人民法院负责执行罚金、没收财产、死刑的执行；社区矫正机构，负责执行管制、缓刑、假释、监外执行刑罚的执行。受罚者，指的是有罪判决生效后开始执行的罪犯。现在刑事诉讼过程从犯罪嫌疑人-被告人-罪犯（犯人）。犯罪嫌疑人又称嫌疑犯、嫌犯、疑犯，是指犯罪侦查机关的侦查对象或者被侦查线索初步确定的怀疑对象。犯罪嫌疑人必须是特定的人，对尚未找到的和身份未确定的犯罪实施者不能称为犯罪嫌疑人。刑事侦查终结后受到刑事指控的犯罪嫌疑人称为刑事被告人。依无罪推定的原则，除非经审判证明有罪确定，不然犯罪嫌疑人、被告人是无罪的。罪犯就是被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑等刑罚的罪犯。犯罪嫌疑人、被告人在判决之前都应当羁押在看守所，判决之后的执行刑罚如前所述。
被害者（被害人），是指在刑事案件中合法权益遭受犯罪行为侵害的人。广义上的被害人，既包括刑事诉讼中的自诉案件的被害人；也包括刑事诉讼中的公诉案件的被害人。狭义上的被害人，仅指公诉案件中的被害人。在刑事诉讼中，被害人属于当事人之一，居于原告人地位。被害人与民事诉讼中称的受害人不能等同，民事诉讼中的受害人一般是权益被侵害的人。
