张之洞说：“古来世运之明晦，人才之盛衰，其表在政，其里在学。”这句话被我反复在朋友圈中引用。我自认为阅读量尚可，经史子集均有粗浅涉猎，然而迄今为止尚未读到过比这句话对这个世界的理解更为精准的文字。
丁未政潮后，袁世凯与张之洞同入军机处，袁世凯自诩实务能力远胜张之洞。然而实务能力之外，更需要宏大的格局与视野。袁世凯当然也有，但比之于张之洞，似乎逊色。换作张之洞，应不会在乱局中以称帝为纾困理乱之法。这种乱局下的判断力，更需要超脱实务能力之上的大视野。
张之洞所谓的“学”指的是学术，即引领社会潮流和走向的思想。然而从表象上的教育来理解“学”，也说得通。教育的目的有二，其一为传承文明，其二为筛选人才。文明的传承固然重要，如果一个文明的典籍被后人弃如弊履，则该文明即将熄灭。筛选人才则更为重要。中国历史上的若干次重大改革乃至血雨腥风的改朝换代，皆与此有关。若说隋朝亡于开创科举，似不为过。教育要通过科学的考试，来筛选出聪明的学生，并赋予其教育资源乃至社会资源，使其为整个群体服务。这是一个群体、一个国家乃至一个文明创造力的保证，直接关乎百年国运。
如果教育无法实现该功能，甚至是死记硬背式的逆向淘汰，那么不仅会直接影响一国的创造力，在核心技术上受制于人，而且掌握资源的家庭在没有筛选能力的考试中会更具优势，加重阶层固化，最终血流漂杵，所有人受害。掌握资源的人自应更为惧怕这一局面。
不过，张之洞的话，似乎更有一层深意，即一个国家乃至一个文明的走向，非人力所能掌控，学术的思潮并非个体所能引领。因此教育的兴衰似乎也只能随天时而动，个体无能为力。
