电影的时代背景放在西历1900-1901年庚子之乱和辛丑赔款之间。这是影响中国至少百年国运的重大历史事件，远超甲午海战。然而千钧之重的要素并非是现象上的战败赔款，而是由此带来的废除科举。清末废除科举的历史影响不亚于当今的大学扩招，全无和全有在哲学上并无区别，这使得清末的人才选拔机制彻底瘫痪，李世民所说的“天下英雄尽入吾彀”的构想完全幻灭。然而无法吸纳人才只是次要方面，如南北朝一般门阀资源世袭也是次优解。但是这也做不到。废除人才筛选功能后，只懂得投机钻营陪酒乃至坑蒙拐骗的人在同一起跑线相同赛道上迅速占据资源，具有真才实学的人被快速涤荡出局，社会风气与底线朝向负无穷方向飞速运动，清末谴责小说基本上清楚地记述了这一历史转换过程，清末社会便很快成为了今天这幅图景。
辛亥革命虽被称为一场“革命”，其实与北魏六镇之乱军队哗变并无本质不同。湖北新军与清廷的离心力远溯可追至曾国藩时代，近因则是张之洞坐镇时埋下的种子。六镇之乱被尔朱荣剿灭，叛乱军队被尔朱荣收编并南下杀入洛阳。而辛亥革命后的袁世凯虽有能力促成南北和谈，避免中国立即成为南北朝，但是袁世凯无力收编湖北新军。北洋政府成立后，袁世凯试图用段祺瑞、冯国璋等北洋系将领渗透新军取代黎元洪，然而正如西汉七国之乱一样，中央政府分封的诸侯会很快具有派驻地的离心属地属性，曾经忠诚的将领在时代的裹挟下转而与中央政府对抗，北洋政府如同安史之乱后的唐王朝一样，只存在名义上的统一。这也为日后蔡锷与孙中山的祸乱埋下伏笔。
电影中的主人公之一说自己一路追随孙先生。此孙先生应该便是革命党首领之一孙中山。他们与张之洞的武汉新军并无关联，因此当然也与辛亥革命无关。我曾认真思考过这些革命党徒与之前太平军的不同之处。我想二者最大的区别便是，太平军既杀同胞，也杀外国人，而革命党一路革命，只杀同胞。电影中主人公运送几百条枪回国内，当然也肯定是射向自己的同胞，这便是革命党徒所理解的爱国。时代之巨变将这些革命跳梁之辈抛向历史前台，这正是这个文明百年苦难的根源之一。
作者： 王博远
王博远，美国加州律师、美国专利代理师；中国律师、中国专利代理师。先后获得浙江大学工学学士、美国圣路易斯华盛顿大学电子工程硕士、美国西北大学法学硕士和美国圣路易斯华盛顿大学法律博士。